A enchente de maio de 2024 evidenciou a urgência de repensar nossa relação com a natureza. Mas o que temos aprendido com os povos originários que compartilham este território, hoje chamado cidade? O Censo (IBGE, 2022) registra 1.693.535 indígenas no Brasil — mais da metade vivendo em áreas urbanas. Estar na cidade, portanto, não é estar “fora de lugar”: foi o espaço urbano que se sobrepôs aos territórios indígenas.

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A presença originária em Porto Alegre é milenar. Há registros de ocupações humanas com cerca de nove mil anos na Bacia Hidrográfica do Lago Guaíba, inclusive no atual Centro Histórico, onde escavações na Praça da Alfândega revelaram vestígios pré-coloniais. Recontar essa história — rompendo com os silêncios da memória oficial — é um compromisso ético de toda a sociedade.

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Atualmente, vivem em Porto Alegre dez coletivos Kaingang, seis Mbyá-Guarani e um Charrua. Cada povo afirma sua presença de forma singular: os Kaingang conquistaram espaços de troca intercultural no Brique da Redenção e no Centro Histórico; os Charrua consolidaram a Aldeia Polidoro como território de resistência; e os Mbyá-Guarani têm seus cantos e danças reconhecidos como patrimônio cultural. Ainda assim, persistem barreiras no acesso a direitos básicos, resultado da discriminação étnico-racial e do racismo estrutural.

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As cosmologias indígenas oferecem caminhos diante da crise climática. Como lembra Ailton Krenak, em A vida não é útil, ré preciso compreender a vida na Terra como experiência criativa com o que chamamos natureza — e não apenas como recurso explorável. Contudo, estereótipos ainda limitam a compreensão da presença indígena na cidade. O indígena urbano não perde sua identidade: recria territorialidades, reelabora culturas, constrói vínculos socioambientais e propõe novas formas de convivência.

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A Constituição de 1988 reconhece a organização social, as línguas e tradições indígenas sem restringi-las a áreas rurais. No entanto, nas cidades, ainda há o risco de tratá-los como “pobreza exótica”, apagando identidades coletivas em políticas públicas que priorizam apenas o indivíduo. O território urbano também é lugar de vida, memória e pertencimento.

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Estabelecer um diálogo intercultural simétrico e respeitoso é condição essencial para cidades mais justas. Em Porto Alegre, os povos indígenas seguem recriando modos de existência e reencantando o futuro. Suas cosmologias desafiam o poder público e a sociedade a rever as relações com as águas, as matas e os morros. O direito de existir — e de recriar a presença indígena na cidade — é parte essencial para enfrentar os desafios climáticos e sociais do nosso tempo.