Entretanto, o resultado mais relevante surgiu quando avaliamos a situação um ano depois. Embora vários indicadores associados à mobilização de sedimentos tenham apresentado redução, a recuperação do sistema não ocorreu de forma uniforme. A concentração de Escherichia coli e de mercúrio foi significativamente maior em abril de 2025 do que durante a própria enchente. Fósforo total, nitrogênio amoniacal, coliformes totais e arsênio não apresentaram diferenças significativas entre os dois períodos. 

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A análise de sete campanhas entre maio de 2024 e abril de 2025 mostrou que a E. coli permaneceu elevada e voltou a aumentar próximo de um ano após o evento. Esse comportamento está associado as condições de menor vazão e menor capacidade de diluição do sistema Guaíba, devido aos períodos de baixa pluviosidade, aportes contínuos de esgoto e outras fontes urbanas podem favorecer a concentração de contaminantes. Assim, a recessão das águas não deve ser utilizada isoladamente como indicador de recuperação ambiental.

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Também foram observadas trajetórias distintas nos componentes ecológicos. Durante a enchente, a elevada carga de sólidos e a alteração das condições ópticas da água estiveram associadas a maior estresse fotofisiológico do fitoplâncton e das cianobactérias. Em 2025, os valores de rendimento quântico indicaram recuperação significativa da eficiência fotossintética. A análise de componentes principais explicou 70,2% da variabilidade total dos dados. O primeiro eixo separou as condições da enchente das condições posteriores e esteve associado ao nível da água, turbidez, sólidos suspensos e metais. O terceiro eixo revelou um comportamento particularmente importante: a condição de abril de 2025 voltou a se aproximar das condições observadas no início do evento, mas por razões diferentes, relacionadas ao efeito de concentração sob níveis reduzidos de água. Mercúrio, nitrogênio amoniacal, E. coli e condutividade elétrica estiveram entre as variáveis mais associadas a esse comportamento.

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Os resultados permitem uma mudança importante na forma de avaliar a recuperação de sistemas hídricos após enchentes. Uma inundação extrema não deve ser interpretada como um evento único, definido apenas pela elevação e posterior redução do nível da água. Seus efeitos podem produzir diferentes trajetórias de recuperação. Sedimentos e turbidez podem diminuir rapidamente, enquanto nutrientes, metais e microrganismos podem permanecer, apresentar recuperação incompleta ou mesmo aumentar posteriormente. Dessa forma, recuperação hidrológica não é necessariamente equivalente à recuperação ambiental ou sanitária. Essa constatação possui implicações diretas para a gestão pública: o monitoramento não deveria ser encerrado quando as águas retornam a níveis próximos do normal. É necessário acompanhar diferentes indicadores durante a emergência, na recessão e em intervalos definidos de recuperação, permitindo identificar contaminações persistentes e respostas tardias.

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A partir dessas evidências, o nosso trabalho propõe um framework de governança de riscos climáticos em cascata, aplicável a outros sistemas urbanos sujeitos a eventos extremos. Entre seus princípios estão o monitoramento pareado, a integração da vigilância microbiológica e de esgotos, o acompanhamento conjunto das condições hidrológicas e ambientais, a identificação de contaminantes persistentes, o fortalecimento da resiliência dos serviços de saneamento e critérios objetivos para caracterizar a recuperação. 

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O estudo demonstra, portanto, que a recuperação de um sistema hídrico deve ser avaliada como um processo multidimensional e de longo prazo. Quando as águas baixam, o desastre pode ter terminado do ponto de vista hidrológico, mas seus efeitos sobre a qualidade da água, o saneamento e a saúde ambiental podem continuar durante meses ou até anos.

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Os principais resultados estão de acordo com o estudo temporal do Guaíba, que identificou a persistência de alterações de qualidade da água até abril de 2025, incluindo a manutenção de níveis elevados de E. coli, nutrientes e outros contaminantes. O estudo atual acrescenta a comparação pareada entre o pico da enchente e a condição de um ano depois, demonstrando estatisticamente que diferentes componentes do sistema apresentam trajetórias de recuperação distintas.