No início dos anos 2000, a médica Margarida Barreto cunhou a expressão “riscos invisíveis no trabalho”². Ao longo de duas décadas, graças à atuação corajosa dessa profissional e de muitos outros pesquisadores e trabalhadores que posteriormente se juntaram a ela, foram sendo desveladas as condições adversas presentes na concepção, na organização e na gestão do trabalho, hoje materializadas no conceito de riscos psicossociais relacionados ao trabalho²,³.

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O relatório da Organização Internacional do Trabalho (OIT) de 2026³, dedicado ao tema e publicado neste ano, refere-se a esses fatores como uma crescente ameaça à saúde e à segurança dos trabalhadores. Sob o ponto de vista da garantia de direitos, o Ministério do Trabalho e Emprego MTE, por meio da Norma Regulamentadora nº 1 (NR-1)⁴, indica a necessidade de identificação e gestão dos chamados Riscos Psicossociais, presentes nos ambientes e na organização do trabalho. 

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Nos principais modelos sobre a determinação social da saúde, inclusive da saúde mental o componente trabalho está sempre e de algum modo presente na rede produtora de danos ou proteção aos sujeitos. Entretanto, antes de serem identificados os fatores mais próximais que comprometem a saúde mental, como os conflitos, os abusos de autoridade, as sobrecargas de trabalho, há que se considerar o cenário macroestrutural. Impõe-se uma crítica permanente ao modelo econômico neoliberal, que tem promovido mudanças na concepção do trabalho, marcadas pela lógica da acumulação do capital, pela reestruturação produtiva, pela supressão de postos de trabalho e pela precarização dos vínculos⁵.

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Os pesquisadores sobre a associação entre sistema econômico e danos à saúde mental argumentam que submeter-se à pretensa racionalidade das leis da economia exige que a sociedade se torne acrítica, destituída de senso político, impondo o reconhecimento da economia como um poder soberano, caracterizado por uma violência propriamente soberana⁵. Essa forma de engenharia político-econômica e social cria novos valores e atributos individuais associados ao mundo do trabalho, a exemplo das ideias de alta performance, resiliência e inteligência emocional, além da crença na desregulamentação das leis trabalhistas e da relativização da proteção social. Ressalta-se, ainda, a falsa autonomia nas negociações entre empregado e empregador e o consequente enfraquecimento sindical⁵.

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Nesse contexto, são identificadas condições propícias à existência de riscos psicossociais no trabalho, como sobrecarga, pressão por produtividade, ausência de perspectivas de carreira e condições inseguras nos postos de trabalho, além do reforço às iniquidades que alienam e fragilizam o papel do trabalho entre grupos vulnerabilizados.