Internet, do nascimento aos dias atuais... e além

A origem da Internet é um projeto militar dos Estados Unidos, da década de 60, cujo objetivo era distribuir a capacidade de comunicação e computação em diferentes pontos do País e ligá-los em rede. Se um ponto fosse comprometido pelo ataque de uma potência estrangeira, os demais continuariam a operar. A Advance Research Projects Agency (ARPA), vinculada ao Departamento de Defesa americano, financiou esse projeto, que envolveu pesquisadores e universidades norte-americanas. A primeira comunicação foi entre um computador na Universidade da Califórnia (UCLA) e outro no Stanford Research Institut (SRI), com o envio do par de letras “l” e “o”, de login. O sistema pendurou no “g”. O experimento foi realizado pela equipe de Leonard Kleinrock, em 29 de outubro de 1969, data esta considerada como o aniversário da Internet. No final de 69, já havia quatro computadores interligados e nascia a Arpanet, uma rede isolada e fechada a apenas alguns participantes. Ao longo da década de 70, outras redes isoladas foram criadas e veio a necessidade de interligá-las. Surge o trabalho de Vinton Cerf e Robert Kahn, e o termo internet (i minúsculo) é cunhado na fusão das palavras interconnect e network (interconexão de redes).

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Os anos 80 marcaram um crescimento impressionante de redes, mas ainda voltadas para o uso em universidades e centros de pesquisa. É dessa época a Bitnet que, talvez, alguns lembrem de tê-la usado para enviar mensagens. Ainda na década de 80, é criado o padrão de protocolos TCP/IP para permitir a comunicação entre máquinas (pense em um protocolo como o idioma usado entre os computadores). A Internet, agora com “I” maiúsculo, por ser o nome da rede de redes, se torna uma realidade.

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Mas, o fenômeno Internet ocorre mesmo na década de 90, por dois fatos decisivos. Primeiro, a eliminação da restrição de seu uso para fins comerciais. Segundo a criação da World Wide Web (www), ou apenas Web, no Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire (CERN), Suíça, por Tim Bernes-Lee e equipe, entre 1989 e 1991. A Web é baseada em quatro componentes essenciais: um servidor; um cliente (navegador); a linguagem HTML, para criar e descrever páginas Web; e o protocolo HTTP para requisitar essas páginas. A simplicidade e a elegância dessa solução fizeram com que empresas, universidades e centros de pesquisa começassem a ter seus próprios servidores Web. Como consequência, a segunda metade da década de 90 foi marcada por um crescimento exponencial da Internet. É dessa época o início do uso do correio eletrônico via Web (webmail), do comércio eletrônico (nasce a Amazon), do compartilhamento de informações e arquivos, das primeiras redes P2P (Napster). O mar de informações que já havia na Web criou o problema de como achá-las, e assim surgem os primeiros buscadores, Altavista, Yahoo e, depois, o Google. Muitas empresas foram criadas na esteira desse crescimento, o que, na virada do século XX, levou a bolha da Internet, pois várias se aventuraram na bolsa de valores prometendo lucros vertiginosos antes mesmo de provarem ser financeiramente viáveis.

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Vieram os anos 2000 e, com eles, uma fase de investimento e inovação em infraestrutura de redes, em equipamentos e tecnologias de telecomunicação e na expansão da telefonia celular. As companhias de telefonia e televisão a cabo se lançam, de forma agressiva, no mercado de acesso à Internet de banda larga, com as soluções de modem ADSL e a cabo, em substituição aos modems de linha discada. A banda larga populariza ainda mais a Internet. Aparecem plataformas e modelos de negócios até então desconhecidos e mesmo inimagináveis pela sociedade, e que se mostraram extremamente disruptivos, rentáveis e mudaram nossos hábitos e comportamento. Em um piscar de olhos, o novo ativo mundial passou a ser a informação. Surgem as redes sociais, a distribuição de vídeo por stream, a computação em nuvem, as criptomoedas, a expansão do comércio eletrônico, ferramentas de colaboração, de comunicação e de videocolaboração, os games em rede.

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A entrada definitiva da Internet na vida das pessoas se dá com as redes WiFi (sem fio), do roteador de casa às redes 3G, 4G, e, recentemente, 5G. A onipresença das redes WiFi em shoppings, restaurantes, bares, na rua, aliadas a todos os dispositivos portáteis existentes (tablets, smartphones, notebooks...) não apenas permite que se esteja permanentemente conectado enquanto nos deslocamos, como também abriu um leque de oportunidades e aplicações associadas à nossa localização física (geolocalização).

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Nos últimos dez anos, a Internet evoluiu de uma rede para pessoas para também uma rede para objetos. É a Internet das coisas, com sua infinidade de sensores que captam informações do dia a dia e as inserem nessa grande nuvem de dados e informações que é a Internet. Fazem parte desse mundo as mais diferentes pulseiras, relógios e gadgets que controlam batimentos cardíacos, quantidade de passos, queima de calorias, trajetos etc. Semáforos e câmeras de vigilância também ficaram inteligentes, lendo placas e identificando pessoas, por meio das mais avançadas técnicas de processamento de imagens e de inteligência artificial. O volume de dados gerado fornece uma informação valiosa sobre hábitos de consumo e do comportamento das pessoas. É a hora do Big Data, ou ciência de dados, que, associando alto poder computacional, inteligência artificial e aprendizado de máquina, fornece subsídios para estratégias comerciais e de gestão, como no agronegócio. A Internet se torna ubíqua nas nossas vidas, ou seja, onipresente e transparente, no sentido de que ela está ali e nós nem nos damos conta (até que algo dê errado).

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Qual o futuro da Internet? A parte fácil de tentar fazer uma previsão é dizer que cada vez mais avanços tecnológicos contribuirão para se ter redes mais velozes, mais onipresentes, mais confiáveis, a um custo menor. O avanço em processadores complementa a necessidade de tratarmos os dados que chegam pela rede na velocidade necessária. O difícil é tentar imaginar quais aplicações e serviços virão, pois o poder da criatividade humana frente a essas novas oportunidades é surpreendente. Podemos facilmente dizer, até porque já está na nossa porta,  a evolução dos carros autônomos como solução de problemas de mobilidade e redução de acidentes de trânsitos, a eliminação do papel moeda, a automação cada vez maior na produção e em serviços, a popularização da telemedicina e de diagnósticos cada vez precisos com o auxílio de inteligência artificial, uma melhor gestão de recursos naturais, de fontes de energia e as cidades inteligentes. Há futuristas que falam em chips implantados no cérebro humano e, assim, nós mesmos seriamos parte da Internet.

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Mas, nem tudo é um mar de rosas, principalmente, em um país como o Brasil, de dimensões continentais, com discrepâncias sociais e distribuição demográfica concentrada em grandes centros. Um grande desafio é fornecer um acesso universal, de qualidade, a um custo acessível para que todos os brasileiros possam usufruir das benesses desse novo mundo. Outro desafio são todas as questões de privacidade e confidencialidade de dados, afinal, estamos muito próximos de tornar em realidade a ficção de George Orwell, o “Grande Irmão”, do seu livro “1984”. Mas, como qualquer tecnologia, devemos aprender a usá-la e não a demonizá-la. Por fim, “Qual é mesmo a senha do WiFi”?

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Referências  

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THE   HISTORY of Internet. In:  WIKIPEDIA. [S.l.: S.n.], 2021. Disponível em: https://en.wikipedia.org/wiki/History_of_the_Internet.  Acesso em:  06 jan. 2021

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CERF, V., KANH, R. A Protocol for Packet Network Interconnection, IEEE. Transactions on Communications Technology: [s.l.], v. 22, n. 5, p. 627–641,  1974.

Disponível em:  https://ieeexplore.ieee.org/document/1092259.  Acesso em:  06 jan. 2021.

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ORWELL, George. 1984. 1. ed.  São Paulo: Companhia das Letras, 2009.